Биодизелът е екологична алтернатива на дизеловото гориво(нафта).

Биодизелът като гориво се произвежда при естерификация на растително масло, извлечено от маслодайни култури, преди всичко рапица, соя, слънчоглед и палми. Естерификацията се състои в трансформация на молекулите на растителното масло в молекули, подобни на дизеловите въглеводороди – скъп процес, който прави цената на биодизела по-висока от тази на минералния дизел. Обикновено от 1 т масло и 110 кг. метанол се произвежда 1 т биодизел и 110 кг. глицерин. С характеристики, много близки до минералния дизел, биодизелът може да се използва в съществуващите дизелови моторни превозни средства и в смеси с дизел в каквато и да е пропорция. Биодизел може да се произвежда и в домашни условия.

Твърдото намерение на ЕС към 2020 г да имаме 20% от енергията произвеждана от възобновяеми източници, доведе до бум на търсенето на биодизел.

Бумът на търсене на биодизела същевременно доведе до почти удвояване на цената на рапичното масло в Европа през последните 5 години до 650 евро за тон. Само през миналата година 2008 г,увеличението е с около 100 евро на тон. Над 45 процента от рапичното масло, добито в ЕС през миналата година, е било използвано за биодизел, което пък попречи на много производители на храни да се сдобият с нужните им количества суровина.